Tours de la cathédrale

Dès le IVème siècle, Verdun fut évangélisée et se dota d’un lieu de culte chrétien. Au Vème siècle, une cathédrale fut bâtie sur l’emplacement actuel. Après plusieurs destructions successives, l’évêque Heimon fit construire en 990 un nouvel édifice, sur le modèle des grandes basiliques rhénanes, dont on lit encore aisément le plan à deux chœurs sur crypte, deux transepts et quatre tours.

Au fil du temps, l’édifice se transforma en fonction des besoins liturgiques et du goût dominant. Le XIIème siècle apporta ses éléments romans, en particulier le chœur oriental, construit par l’architecte Garin et flanqué de deux portails, dont celui dit « du lion », bien visible à l’extérieur. Les XIVème et XVème siècles virent l’édifice se parer de chapelles latérales gothiques. Puis un cloître constitué d’une élégante claire-voie de style flamboyant fut construit au début du XVIème siècle.

Concert sous l’orgue

Lorsqu’un incendie endommagea fortement la cathédrale en 1755, celle-ci fut rénovée selon les tendances architecturales du XVIIIème siècle et plusieurs parties anciennes furent masquées. La structure de la nef et des deux tours reconstruites utilisent un vocabulaire classique très sobre. Les décors, comme le baldaquin, s’inspirent du baroque italien de Rome ou du style rocaille français, comme en témoignent les stalles sculptées.

Suite aux bombardements de la Grande Guerre, la restauration du monument respecta l’état bien connu du XVIIIème siècle. La crypte fut réhabilitée, sous l’impulsion des architectes Ventre et Delangle, et présente aujourd’hui des chapiteaux modernes inspirés des scènes de combat de 1914-1918 alors que sur son pourtour subsistent les chapiteaux d’origine avec les marques des tacherons (XIIème siècle).