Le Musée de la Princerie vient de faire procéder à la restauration du tableau « Souvenir des environs de Rouen », peint en 1866 par l’artiste Auguste Ortmans.

Tableau avant restauration

Tableau après restauration

Demandé en prêt pour une exposition au Musée de Barbizon, l’état du tableau nécessitait une intervention assez importante. Les descendants de l’artiste ont entièrement financé l’opération, inaugurant la première action de mécénat du Musée de la Princerie.
Une première étape a permis au restaurateur de refixer les écailles soulevées de la couche picturale. Puis un long et minutieux nettoyage a révélé les véritables couleurs du paysage, complètement jauni par l’encrassement du très épais vernis. Ce nettoyage a aussi permis de redécouvrir tous les détails masqués du paysage : les animaux, les oiseaux dans le ciel, le sous-bois et les barques sur l’eau. Enfin, les retouches réalisées par le restaurateur ont redonné une meilleure lisibilité à l’ensemble.
Cette restauration a soulevé un mystère non résolu : une peinture sous-jacente est apparue sous le paysage visible. Est-ce une toile « ratée » de l’artiste et réutilisée par souci d’économie de matériau ? Seule une analyse aux rayons infra rouges pourrait peut-être le dire...